...начало игры...

Таня едва успела поздороваться с Ванькой, когда на них обрушился водопад слов Ягуна. Внук Ягге что-то говорил без остановки и тянул друзей в сторону башни. Все что удалось Тане выловить из потока слов - это описание неведомого зверька, который был то кроликом, то котенком, и то, что его срочно надо отловить, ну или что-то на подобии. Она честно пробовала вставить пару фраз для того, чтобы прояснить дело, но это ничего не дало ровно потому, что из-за своей болтовни жизнерадостный внук Ягге ее не услышал.
- Вот такая вот история, уважаемые... что тут забыла эта собачка лично я не знаю...
Таня подняла брови, теперь она поняла, что все, что Ягун болтал, это была длинная история, а она даже не соизволила понять большую ее часть. Начало Таня приблизительно помнила, а потом ничего.
- Так это была собачка... - Что ж, теперь она знает побольше о неведомом зверьке. Девушка хотела еще что-нибудь добавить на тему постных лиц, но тут произошло непредвиденное. Внук Ягге покачнулся и чуть не упал. Парень съехал спиной по стене...
Таня тут же опустилась на корточки и положила руки ему на плечи:
- Ягун... - Шепотом позвала она. Гроттер вгляделась в лицо друга и поняла, что розыгрышем это никак не может быть. - Ягун, ты меня слышишь?
Девушка коснулась лба, она взволновалась не на шутку. Что-то зловещее было в бледности Баб - Ягуна. Таня подняла глаза на Ваньку, стараясь выглядеть как можно спокойнее:
- Нам нужно доставить его в магпункт.

Иногда Маечнику очень хотелось ругаться. Громко и грязно. Но он понимал, что от потока нецензурщины лучше никому не станет, более того, может стать значительно хуже...
Поэтому, получив ботинком  по голени, он только тихо охнул от неожиданности и потёр ушибленное место.
Мнда... синячина будет изрядный... да что с ним такое?!
Ваня всегда чутко воспринимал чужое настроение. И сейчас он понял, что дёрганное поведение Внука Ягге обусловлено не столько каким-то безумием или болью, которую тот несомненно испытывал, но ещё и желанием его заткнуть друзей. зачем? Может опять же из-за боли, а может...
В голове Вани начинала появляться идея. Но сформироваться полностью она не успела: Ягун застонал, уткнувшись лицом в колени, неловко сгорбившись, кусая губы. А потом выпрямился и медленно открыл глаза.
- Писец подкрался незаметно...
Эта фраза заставила Валялкина облегчённо улыбнуться: раз несёт такую чушь, значит в порядке. Ну... в относительном, да.
Бледная рожа комментатора невольно заставляла беспокоиться. Таня же вообще места себе не находила, тихо, как с маленьким ребёнком, разговаривая с другом.
- Ягун, что произошло? Это же было ментальное воздействие, так?
Спросил Ваня, присаживаясь на корточки рядом с друзьями и нахмурившись глядя на лопоухого товарища.

Гроттер облегченно вздохнула. Она, наконец, успокоилась, поняв, что смерть Ягуну не грозит, да и болезнью тут не пахнет. Девушка провела рукой по своему лицу и выжидающе посмотрела на друга, ей нужны были объяснения. Но вместо объяснений, Ягун вдруг выдал описания песца.
- Ягун, ты бредишь.
Но тут внук Ягге выдал по-настоящему важные вещи. Мысли хаотично метались в голове после полученной информации. Неужели ни один педагог, даже Медузия, которую связывало с Академиком нечто большее, чем дружба, не заметили подмены. Не может быть такого. Обман, ложь... может это тот самый якобы сбежавший пытается прорваться в наш мир, с помощью Ягуна?
Ягун попробовал подняться, но из этого ничего не вышло. Таня не стала вставать, она поправила волосы, которые упрямо лезли в глаза.
- Ваши мысли, господа присяжные?
Гротти хотела рассказать о посетивших ее мыслях, но вовремя передумала. Не стоит ставить под сомнение любой, даже самый ничтожный факт, который может быть правдой.
- Библиотека. Может, там мы найдем информацию о таинственной Белой Башне?
Библиотека... это так очевидно, что все рвутся искать ответы там. А если спросить у лже академика? Дядя беглец, скажите нам, где Башня и мы никому не расскажем о Вашей тайне. Бред! Может, в этом и есть что-то светлое, но никто в здравом уме не пойдет на это. Нам же не стоит сразу выдавать себя... - Девушка невольно улыбнулась своим мыслям. Нет, так опрометчиво они не поступят. Точно...
- А есть ли смысл последить какое-то время за новым Сардиком? Он же выдаст себя, не знанием привычек академика... Тогда и пойдем искать Башню, или к этому времени уже найдем достаточное количество информации?
Рыжая встала, отряхнула брюки.

Ваня молчал. Молчал и слушал. Ягун, не смотря на своё плачевное состояние не утратил способности говорить за всех сразу. Впрочем, надо отдать ему должное, говорил он вещи умные и адекватные. Таня же выдала теорему о том почему именно комментатор уловил сигнал: потому что он слишком часто вляпывается.
Звучит убедительно... и всё же... что ж за междумирье такое? Нет, из названия примерно понятно... но только примерно!
Маечник не спрашивал ничего, потому что сейчас было не время: друга всё ещё мотыляло из стороны в сторону, словно скомканную газетку в ветреный день. Вот оклемается, тогда и допрос устроить можно.
Так они и спускались вниз по лесенке, пока Ваня не почувствовал.. что-то не то. Резко запершило в горле, перехватило дыхание. Из груди его вырвался хрип, а затем и жуткий, раздирающий нутро кашель.
Что такое?!
Валялкин захрипел. В глазах потемнело. Парень осел на ступеньки, с трудом вдыхая воздух...
Приступ постепенно сходил на нет, однако кашель мог в любое мгновение возобновиться. Как при какой-то выматывающей болезни. Да и температура явно подскочила.

Неожиданно для себя девушка остановилась. Интуиция, которая была у всякого мага, забила тревогу и требовала, чтобы девушка куда-нибудь смылась, куда подальше, желательно к лопухоидам. Гроттер положила руку на стену, интуитивно ища опору, и найдя ее только прикоснувшись к камням. Что-то странное не - то... У нее возникло ощущение, что чьи-то руки сжимают легкие, горло, не дают поступать воздуху. Дыши, дыши...
Сзади послышался приступ кашля, девушка резко оглянулась и увидела, как Ванька почти рухнул на ступени. Она хотела подбежать к нему, но вдруг осознала, что не может двинуться с места… А камни ступеней манят ее, притягивают. Таня бросила взгляд на Ягуна, надеясь, что хотя бы с ним не твориться эта хрень, но тот уже очень красноречиво рассказал всем о своем самочувствии. Если раньше, девушка и попробовала бы отдернуть его, намекнуть, что в женском обществе так не говорят, то на этот раз она была с ним полностью согласна.
- Что это? - Хрипло спросила она, немного испугавшись собственного голоса. Даже при ангине она говорила лучше.
И тут у нее подкосились ноги. Девушка, наконец, закашляла. Таня села на ступени, так было легче. Кашель не прекращался несколько минут, а переносить его, прижав к груди колени, было намного проще и безболезненнее. По крайней мере, в горле, в промежутке между приступами кашля, не першило, а значит, говорить можно было нормально. Но, несмотря на предпринятые Гроттер способы спасения горла от хрипоты, кашель сильно изматывал. Может, в глазах и не темнело, и она осознавала, что происходит вокруг, легче от этого не становилось.
Наконец, она оторвала голову от колен и посмотрела на товарищей по несчастью, надеясь, что это необъяснимое явление, они перенесли легче, что было крайне важно.
Может, это предупреждение, чтобы мы торопились? Что времени на спасение Академика у нас не много и его следует использовать с умом? Или это беглец предупреждает нас о том, что вмешиваться во все это не следует?